Von Trenton bis zum Rathaus fordern die Arbeiter mehr

Rutgers-Fakultät, Mitarbeiter, Studenten und Unterstützer streiken am 10. April 2023 in New Brunswick. (Daniella Heminghaus für New Jersey Monitor)

Da Städte im ganzen Land schwindelerregende Immobilienpreise erleben und Mieter aus den Metropolregionen vertrieben werden, wehren sich die Arbeiter.

Diese Woche verbrachten Einwohner von Jersey City fünf Stunden bei einer Ratssitzung, um zu fordern, dass Stadtbeamte den Mietern ein universelles Recht auf Beratung einräumen, um sie vor Räumung, Vertreibung und Vernachlässigung durch Vermieter zu schützen. Das heißt, wenn ein Mieter einen Rechtsbeistand braucht und sich diesen nicht leisten kann, wird ihm wie in einem Strafverfahren einer gewährt.

Viele Ratsmitglieder haben Schwierigkeiten, den Ernst der Wohnungskrise zu verstehen, selbst nachdem eine von der DSA geführte Koalition ihnen dies klar dargelegt hat. Ein Medienbericht über die erste Reaktion des Gemeinderats auf den Plan deutet darauf hin, dass er nicht versteht, wie er Mieter vor der Räumung schützen und alle Vermieter zur Rechenschaft ziehen kann.

Damit die Bewohner von Jersey City – oder einer anderen Gemeinde in New Jersey – echte Wohnungsgerechtigkeit erleben können, müssen die Rechte der Mieter in der Theorie und in der Praxis universell sein. In New Jersey benötigen Sie einen guten Grund, um einen Mieter zu kündigen. Wir drängen jetzt darauf, dass dies allgemein verwaltet wird.

Dies ist kein Kampf, den man nur in Jersey City erlebt; Jeder spürt den Druck. Diese Woche begannen Fakultätsmitglieder der Rutgers University, die fast ein Jahr lang mit einem ausgelaufenen Vertrag gearbeitet haben, einen Streik, um Arbeitsplatzsicherheit, gleichen Lohn für gleiche Arbeit und einen existenzsichernden Lohn zu fordern. Einige der Probleme, die wir auf den Rutgers-Streikposten hören, sind die gleichen, die wir in Jersey City erleben: Arbeiter, die in einem Staat mit ständig steigenden Lebenshaltungskosten darum kämpfen, für Grundbedürfnisse wie die Miete aufzukommen.

Eine Version der Rechtsberatungsverordnung von Jersey City, die von Ratsmitgliedern im Einklang mit Bürgermeister Steven Fulop – einem neu angekündigten Gouverneurskandidaten im Jahr 2025 – vorgeschlagen wurde, würde nur diejenigen schützen, die weniger als 64.000 US-Dollar verdienen. Aber das würde bedeuten, dass selbst einige Lehrer öffentlicher Schulen, die darum kämpfen, eine Mietpreisbindung in ihrem Gebäude durchzusetzen, nicht in Frage kommen. Damit jedes Recht ein Recht ist, kann es sich nicht auf Bedürftigkeitsprüfungen verlassen, die mehr Energie in die Überwachung der Hilfe als in deren Verwaltung investieren.

Einige Ratsmitglieder schlugen vor, dass das Recht der Mieter auf Beratung den Vermietern schaden würde, wenn sie jemanden „gerechtfertigt“ kündigen würden, oder dass wir den Vermietern eine garantierte Beratung bieten sollten. Auch wenn wir uns hier politisch nicht einig sind – ich und andere sagen, dass Wohnen ein Menschenrecht ist und es keine gerechten Zwangsräumungen gibt –, soll das Recht auf Rechtsbeistand das bestehende Machtungleichgewicht ändern. Die National Coalition for a Civil Right to Counsel stellte fest, dass durchschnittlich 80 % der Vermieter vor Wohnungsgerichten vertreten sind, während dies bei nur 3 % der Mieter der Fall ist. Wenn Mieter sich vertreten lassen, erhalten sie mehr Zeit und Geld und können ein Räumungsprotokoll vermeiden, da Anwälte häufig erfolgreich Vergleiche mit Vermietern aushandeln.

Das von der Right to Counsel JC-Koalition vorgeschlagene Gesetz – ein Gesetz, das nächsten Monat endgültig verabschiedet werden könnte, wenn genügend Ratsmitglieder dafür stimmen – würde die Mieter der Portside Towers schützen, eines Gebäudes an der Küste von Jersey City, dessen Vermieter fälschlicherweise behauptet, dass es keine Mietpreisbindung gibt. Diese Fassung der Verordnung wäre für alle Mieter allgemeingültig und würde Verfahren wie die Klage eines Vermieters wegen Verstößen gegen die Mietpreisbindung vor Gericht abdecken. Viele Mieter in Portside erzielen zwar ein beträchtliches Einkommen, aber sie werden vom derzeitigen Mieter-Vermieter-Büro der Stadt im Stich gelassen. Der Grund, warum Ratsmitglieder versuchen würden, das Recht der Mieter auf Beratung zu testen, wird immer deutlicher: Sie wollen nicht Vermieter von Luxusmietobjekten ins Visier nehmen, die die Rechte der Mieter verletzen. Wir sollten uns fragen, ob das daran liegt, dass viele ihrer Spenden von den Entwicklern stammen, die diese Mietwohnungen bauen.

Ein Recht auf Beratung muss nicht unerschwinglich sein. Städte und Gemeinden in New Jersey könnten Bundes- und Landesmittel nutzen, die Einschränkungen wie Bedürftigkeitsprüfungen unterliegen, die „Unqualifizierten“ selbst finanzieren und am Ende trotzdem Geld sparen. Von lokalen Regierungen verwaltete universelle Programme können den Teil finanzieren, den Entwicklungsgebühren nicht finanzieren können, und würden den Regierungen letztendlich viel Geld beim Bau von Unterkünften, Gesundheitsfürsorge, Pflegefamilien und anderen sozialen Sicherheitsnetzdiensten sparen. Damit ist New Jersey auf dem Weg zu weiteren wichtigen universellen Programmen in der Zukunft, wie zum Beispiel einer landesweiten einheitlichen Gesundheitsversorgung.

Während Arbeiter in ganz New Jersey höhere Löhne fordern, fordern wir hier in Jersey City faire Wohnverhältnisse und damit auch niedrigere Mieten! Wenn Vermieter wissen, dass Mieter ein Recht auf Beratung haben, gehen die Räumungsklagen insgesamt zurück. Es ist, als ob viele Räumungen doch nicht gerechtfertigt wären. Bei einem großen Rückstand bei den Gerichtsverfahren sprechen Mieter oft davon, dass sie kündigen und sich zerstreuen. Ein Recht auf Rechtsbeistand in jeder Gemeinde von New Jersey, die einen Anstieg sowohl der Mieten als auch der Entwicklung von Luxuswohnungen verzeichnet, sollte sich derzeit an Jersey City wenden. Wir verhandeln für das Gemeinwohl, als eine Arbeiterklasse, eine Gewerkschaft in einem Kampf.

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von Isaac Jiménez, New Jersey Monitor 14. April 2023

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Isaac Jimenez ist Organisator und Co-Vorsitzender der Hudson County DSA