Für AirBnB-Einträge in New York wird eine Geldstrafe von 1 Million US-Dollar verhängt

Das zweistöckige Backsteinhaus in Flushing, New York, ist ein Millionen-Dollar-Haus, aber vielleicht nicht so, wie es der Eigentümer beabsichtigt hatte.

Direkt an der Main Street in einem Wohnviertel in Queens, nicht weit von einer Autowaschanlage, einer Apotheke und einem T-Mobile-Laden entfernt, hängen alte Zeitungen an der Tür des Hauses, die teilweise einen Vergilbungsbescheid des New Yorker Bauministeriums verdecken Warnschild, das darauf hinweist, dass Überwachungskameras zuschauen.

Öffentlichen Aufzeichnungen zufolge wurde das Haus als illegales Airbnb-Mietobjekt genutzt und Menschen lebten auf dem Dachboden und im Keller. Es ist seit Jahren auf dem Radar der Stadt, es häufen sich Verstöße, Beschwerden von Nachbarn und die Anordnung, einen Teil des Hauses zu räumen, der illegal bewohnt war, wie aus Akten der Stadt hervorgeht. Allein im Jahr 2021 hat der Hausbesitzer 984.000 US-Dollar an Verzugsstrafen angehäuft, von denen keine bezahlt wurde, wie eine Berechnung von Bloomberg auf der Grundlage von Aufzeichnungen der Stadt zeigt. Aus denselben Unterlagen geht hervor, dass im Jahr 2021, dem letzten verfügbaren Datenjahr, mit großem Abstand mehr Bußgelder verhängt wurden als bei fast jeder anderen illegalen Airbnb-Unterkunft, was etwa 11 % aller im gesamten Jahr verhängten Bußgelder ausmachte.

Aber es ist alles andere als allein. In New York gibt es mehr als 29.000 Kurzzeitmieten, und fast ein Drittel davon ist illegal gelistet, so das Office of Special Enforcement von Bürgermeister Eric Adams, das mit der Regulierung der Kurzzeitmietbranche beauftragt ist. Aufgrund einiger der strengsten Vorschriften des Landes verbietet New York grundsätzlich die Anmietung der meisten Wohnungen für weniger als 30 Tage ohne Anwesenheit eines Mieters.

Die Stadt hat einige aufsehenerregende Razzien gegen illegale Airbnb-Imperien durchgeführt und im Jahr 2021 Geldstrafen in Höhe von 8,9 Millionen US-Dollar verhängt. Doch Aufzeichnungen zeigen, dass nur ein Bruchteil der Gastgeber schnell zahlt. Tatsächlich zeigen die Akten, dass viele die Strafen häufen ließen. Eine Immobilie in der Nähe der Hafenbehörde in Manhattan, im Besitz von ORJ Properties, hat laut einer Berechnung von Bloomberg im Jahr 2021 Bußgelder in Höhe von rund 170.000 US-Dollar verhängt. ORJ Properties, dem einige seiner Strafen abgewiesen wurden, reagierte nicht auf Telefon- und E-Mail-Anfragen nach einer Stellungnahme. Ein Mann im Haus in Flushing winkte einen Reporter ab, der an der Tür auftauchte und sich weigerte, einen Kommentar abzugeben.

New York streitet seit Jahren mit Airbnb Inc. über die Verbreitung illegaler Inserate und hat erhebliche Ressourcen aufgewendet, um Verstöße zu verfolgen. Neue Regeln, die ab Juli in Kraft treten, sollen verhindern, dass Immobilien wie die in Queens überhaupt auf den Markt kommen. Gastgeber, die auf Airbnb oder anderen Plattformen inserieren möchten, müssen sich bei der Stadt registrieren und eine Betriebsgenehmigung erhalten. Unternehmen können keine Buchungsgebühren für nicht registrierte Immobilien erheben, daher dürfte dies dazu beitragen, den Druck auf die Stadt zu verringern, illegale Angebote aufzuspüren. Einheiten, die nicht korrigierte Verstöße gegen die Brandschutzbestimmungen haben oder Befehle räumen, sind von der Registrierung ausgeschlossen.

Die neuen Regeln sind der Höhepunkt eines jahrelangen Rechtsstreits zwischen Airbnb und New York, einem der größten Inlandsmärkte des Unternehmens. Die Stadt wirft Airbnb vor, die ohnehin schon hohen Lebenshaltungskosten in einigen Vierteln in die Höhe zu treiben, unsichere Unterkünfte aufzulisten und dringend benötigte Mietflächen für Einheimische vom Markt zu nehmen.

Die in diesem Frühjahr in Kraft tretenden Maßnahmen werden bestehende Gesetze weiter ausbauen und neue Regeln einführen. Gastgeber müssen ein Diagramm mit allen Ausgangswegen in der Wohneinheit vorzeigen, die Anmeldebescheinigung vorzeigen, einen Nachweis vorlegen, dass der Gastgeber ein ständiger Bewohner ist, und die Anzahl der unabhängigen ständigen Bewohner in der Unterkunft auflisten.Gastgeber könnten bei wiederholten Verstößen mit Strafen von bis zu 5.000 US-Dollar rechnen.

Die verschärften Richtlinien haben zu heftigen Einwänden von Gastgebern geführt, die einen erheblichen Einkommensverlust befürchten, wenn sie ihre Immobilie auf einem der teuersten Immobilienmärkte der Welt nicht mehr vermieten können.

„Normale New Yorker sollten in der Lage sein, ihr Zuhause zu teilen und nicht ins Visier der Stadt zu geraten, zu einer Zeit, in der viele Familien versuchen, mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt zu halten“, sagte Nathan Rotman, regionaler Leiter für öffentliche Ordnung bei Airbnb. „Die derzeit formulierten Regeln werden die überwiegende Mehrheit der New Yorker daran hindern, ihre Häuser inserieren, und wir fordern die Verwaltung dringend auf, mit unserer Gastgebergemeinschaft zusammenzuarbeiten, um einen Regulierungsrahmen zu unterstützen, der verantwortungsbewussten Gastgebern hilft und illegale Hotelbetreiber ins Visier nimmt.“

Nach einer Reihe öffentlicher Anhörungen hat die Stadt die Regeln flexibler gestaltet, indem sie unter anderem die Länge der Registrierungsfrist auf vier Jahre verdoppelte, die zulässigen Ausweisdokumente erweiterte und sich darauf einigte, während des Antragsverfahrens nicht die Vorlage eines vollständigen Mietvertrags zu verlangen.

Bis zur Beilegung eines Rechtsstreits im Jahr 2020, in dem Airbnb sich bereit erklärte, personenbezogene Daten seiner Gastgeber herauszugeben, waren die Beamten oft gezwungen, illegale Inserate durch Detektivarbeit der alten Schule auszusortieren, etwa durch das Ansehen von Fotos im Internet. Und Bußgelder und Strafen scheinen für einige Immobilienbesitzer, die entschlossen sind, gegen die Regeln zu verstoßen, kaum Auswirkungen zu haben. Nahezu 75 % aller vom Office of Special Enforcement im Jahr 2021 festgestellten Verstöße waren auf das Versäumnis zurückzuführen, bei der Stadt Unterlagen einzureichen, aus denen hervorgeht, dass frühere Verstöße, wie beispielsweise mangelnder Brandschutz, behoben wurden.

Die Lizenzierung von Kurzzeitmieten „steht seit über zehn Jahren auf dem Radar der Stadt“, sagte Kathleen McGee, Partnerin der Anwaltskanzlei Lowenstein Sandler und zuvor Direktorin des Office of Special Enforcement unter der Bloomberg-Administration. „Es stellt für die Stadt einen Verwaltungsaufwand für diejenigen Unternehmen dar, die diese Bußgelder nicht zahlen.“

Im Jahr 2019 kassierte das Office of Special Enforcement 21 % aller verhängten Geldstrafen, doch im Jahr 2020 ging dieser Wert zurück, als die Pandemie New York City dezimierte. In diesem Jahr verhängten die Beamten Strafen in Höhe von 7,4 Millionen US-Dollar, forderten jedoch bis August 2021 etwas mehr als 400.000 US-Dollar an Zahlungen zurück Bußgelder müssen geklärt werden, was die Beamten zu der Annahme veranlasst, dass sie irgendwann bezahlt werden. Die Stadt betrachtet das Queens-Haus und das ORJ-Properties-Gebäude als Ausreißer.

Nach acht Jahren läuft die Frist für die Einziehung der Schulden durch die Stadt ab. Das heißt aber nicht, dass Verstöße ungeschoren davonkommen.

„Wenn Sie ein legitimes, fortlaufendes Geschäftsunternehmen sein wollen, können Sie das nicht tun“, sagte Chris Slowik, Immobilienanwalt und Partner bei Klein Slowik PLLC.

(Korrigiert, um zu zeigen, dass die Durchsetzung neuer Regeln im Juli beginnt)

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