Erinnern Sie sich an die Latkes, die beim Jewish Food Festival in Arkansas serviert wurden?

Im Mai 1993 veranstaltete die Synagoge Agudath Achim in Little Rock am Sonntagmittag auf ihrem Parkplatz ein jüdisches ethnisches Essensfestival. Die traditionelle Synagoge bot ethnische und koschere Backwaren sowie eine Ausstellung mit dem Titel „Wir sind Amerikas Juden“ mit Fotos, Zeichnungen und Artefakten, die den Beitrag des jüdischen Volkes zum amerikanischen Leben von Kolumbus bis zum Ende des Bürgerkriegs dokumentierten.

Fünf Jahre vergingen. Im Juni 1998 veranstaltete die Jewish Federation of Arkansas dann ihr offizielles erstes Jewish Food Festival. Das war ein Hit. Die Organisatoren planten 1.000 Gäste, aber es kamen etwa 1.200. Am Nachmittag war der Hummus weg, die Kebabs waren weg, es gab nur noch ein paar Hot Dogs und in den Küchen waren die Köche damit beschäftigt, Kartoffeln zu verarbeiten, um den Latke-Vorrat aufrechtzuerhalten.

Gemeindevorsteher führten Führungen durch die Synagoge, forderten die Männer auf, ihre Köpfe mit einer Kippa, einer Schädeldecke, zu bedecken, und ließen die Besucher sich um die Thora drängen, die Pergamentrolle mit den fünf Büchern Mose in hebräischer Sprache.

Dr. Milton Waner leitete eine Band, eine provisorische Truppe aus Mitarbeitern des Arkansas Children's Hospital, die sich The Awful Falafels nannten – ein Ableger einer Gruppe namens Arrhythmia. Arrhythmia habe sich auf Rockstandards spezialisiert, sagte Waner, aber für diesen Anlass hätten The Awful Falafels jüdische Volkslieder gelernt. Als die Band mit „A Hard Day's Night“ begann, scherzte Veranstalterin Valerie Steinberg: „Sie wussten nicht, dass die Beatles Juden waren, oder?“

Obwohl das Jewish Food Festival nicht immer jährlich stattfindet, wuchs es in den folgenden Jahren. Ab 1999 umfasste die Spendenaktion ein spiralgebundenes Kochbuch der Agudath Achim Sisterhood mit dem Titel „Let My People Eat“. Eine Ausstellung, die an die Klagemauer in Jerusalem erinnert, sammelte Botschaften, die zur echten Mauer mitgenommen werden sollten; und Besucher warfen ihre nicht ausgegebenen Festivalgutscheine in Tzedakahs (Wohltätigkeitsboxen), damit der Geldwert der Eintrittskarten an verschiedene Organisationen gespendet werden konnte.

Der Veranstaltungsort wechselte zu den River Market-Pavillons und dann zum War Memorial Stadium, wo ein Jahr lang Hula-Hopping stattfand. Aber das Essen war immer ein großer Anziehungspunkt, darunter Rugelach, Strudel, Hamantaschen, Blintzes, Latkes, Falafel, Hot Dogs, Kohlrouladen, Hummus, Babka, Honigkuchen, Bagels mit Lachs, mit Schokolade überzogene Matze, Hühnerleber und geschmortes Bruststück. .. .

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