Die Stärke des Duke-Frauenbasketballs wurde durch den vollständigen Sieg bei FGCU unter Beweis gestellt

Tiefe ist das A und O, und davon haben die Blue Devils jede Menge. Nur 11 Spiele nach Beginn der Saison 2022–23 führten sieben verschiedene Spieler das Team in der Punktewertung an. Natürlich haben sie mit Celeste Taylor und Elizabeth Balogun immer noch Top-Optionen, die durchschnittlich zweistellige Punkte erzielen und das Team mit zwei bzw. vier Toren angeführt haben. Doch neben den hochrangigen Führungskräften von Duke haben auch alle anderen ihre Glanzlichter. Der 70:48-Sieg am Sonntag gegen Florida Gulf Coast war das sechste Mal in dieser Saison, dass mindestens drei Spieler zweistellige Ergebnisse erzielten, und zehn verschiedene Spieler hatten bereits zweistellige Ergebnisse.

Den Reichtum an Toren zu teilen, ist nicht nur gut für die Moral, sondern macht die Mannschaft zweifellos besser. Bei der Niederlage der Blue Devils gegen UConn waren Shayeann Day-Wilson und Balogun für 60 % der Punkte des Teams verantwortlich. Bei Dukes engstem Sieg, einem 13-Punkte-Sieg über Oregon State, erzielte Taylor allein ein Drittel der Punkte des Teams.

Wenn es um die höchsten Siege von Duke geht, war der beste Torschütze jedoch noch nie ein Viertel der Offensive. Beispielsweise knackten bei den Siegen mit jeweils 51 bzw. 61 Punkten gegen Richmond und Charleston Southern vier oder mehr Spieler zweistellige Werte.

Die Offensive der Blue Devils hat in ihren 100-Punkte-Spielen und beim Sieg am Sonntag bei FGCU eine Menge Potenzial gezeigt, aber sie haben noch einen langen Weg vor sich, um das Niveau und die Konstanz zu erreichen, die sie erreichen möchten.

„Ich denke, unsere Offensive ist das Ende der Fahnenstange, in der wir definitiv noch weiter wachsen müssen“, sagte Lawson nach dem Spiel am Sonntag. „Ich denke, unsere Verteidigung ist weiter fortgeschritten. Ich denke, dass wir in der Defensive noch Fortschritte machen müssen, aber ich denke definitiv, dass unsere Offensive im Rückstand ist. Wir haben uns darauf konzentriert, wir werden uns in der Pause darauf konzentrieren.“

Als Einheit schießen die Blue Devils zwar 46,1 % aus dem Feld, aber nur 26,9 % aus der Distanz. Dies ist ein Rückgang gegenüber der letztjährigen 3-Punkte-Zielquote von 31,1 % und eine offensichtliche Schwäche, die Elite-Teams ausnutzen können. Gegen UConn musste Duke den Saisonhöchstwert von 24 Dreiern erzielen und schaffte nur 25 % davon. Dieselbe Mannschaft hielt Duke im vierten Viertel auf nur sieben Punkte und verdeutlichte damit eine weitere ihrer Schwächen: Sie beendeten die Spiele stark.

Vor dem Spiel am Sonntag gegen FGCU erzielten die Blue Devils im vierten Viertel durchschnittlich nur 13,3 Punkte pro Spiel. Trotz einer insgesamt positiven Punktespanne von mehr als 23 Punkten sank diese Zahl im vierten auf eine negative Punktespanne von 1,5. Duke hat in den Schlussphasen der Spiele immer wieder bessere Punkte erzielt, selbst in Spielen, die sie dominieren.

In der zweiten Halbzeit gegen FGCU sah es so aus, als ob sich diese Probleme wiederholen würden. Es gab eine Phase von mehr als sechs Minuten im dritten Viertel, in der Duke keine Field Goals erzielte und nur zwei Punkte erzielte, was den Eagles den Weg für ein Comeback ebnete.

Allerdings machten die Blue Devils Fortschritte in Richtung einer stärkeren Offensive im späten Spielverlauf. Ihre unermüdliche Verteidigung verhinderte, dass sie während ihrer Schießschwäche den Schwung verloren, und als sie den dritten Durchgang beendeten und den vierten begannen, erwachte ihre Offensive wieder zum Leben. Sie hatten ihr bestes Viertel und erzielten im vierten den Saisonhöchstwert von 23 Punkten.

„Ich dachte, das Ende des dritten Viertels sei entscheidend“, sagte Lawson. „Sie hatten sich die Führung erkämpft … sie kamen langsam in Schwung … Ich dachte, dass dieser Spurt am Ende des dritten Viertels diesen Abstand irgendwie aufrechterhielt – das hat uns wirklich, wirklich geholfen.“

Diese Art von Leistung zum Abschluss des Spiels war genau das, was das Team vor einer langen Pause und einem Konferenzspiel brauchte, das am 21. Dezember gegen Virginia beginnt. Torlose Durststrecken und schwache vierte Viertel werden nichts ausmachen, wenn die Blue Devils erst einmal mitten in ihrer Saison sind. Das war ein großer Schritt in die richtige Richtung, auf dem Lawson für ihr Team aufbauen kann.

„Ich fand, dass unser Team insgesamt in allen vier Vierteln sehr, sehr diszipliniert war“, sagte Lawson. „Dass wir sie bei 48 Punkten und der [Schieß-]Prozent gehalten haben, zeugt meiner Meinung nach nur vom Einsatz und der Disziplin der Spieler.“

Vier Viertel reichen aus, um ein Spiel zu gewinnen. Die Blue Devils haben mit ihrem Talent und ihrer Tiefe eine sehr hohe Decke. Sie müssen sich einfach weiter darauf zubewegen. Wenn sie hoch genug kommen, muss der Rest des ACC möglicherweise auf Duke aufpassen.

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