Der Bürgermeister von Arlington Heights geht auf die Pläne der Bears ein, andere Stadionoptionen zu erkunden

Der Bürgermeister von Arlington Heights sagte, die Entscheidung der Chicago Bears, andere Optionen für ein Vorstadtstadion zu prüfen, sei „keine unerwartete Entwicklung“, da das Team Steuerprobleme als Grund für die Verschiebung anführt.

„Nachdem sie das Grundstück geschlossen hatten, hatten sie Gelegenheit, mit anderen potenziellen Bewerbern zu sprechen, darunter auch mit der Stadt Chicago“, sagte Hays am Freitag in einem Interview mit NBC Chicago, kurz nachdem das Team eine Ankündigung veröffentlicht hatte. „Jeder ist auf sein Wohl bedacht.“

In einer Erklärung gegenüber NBC Chicago sagten die Bears, während sie noch am Standort Arlington Heights arbeiten, „ist dieser nicht länger unser einziger Fokus.“

„Das Ziel der Chicago Bears, das größte einzelne Entwicklungsprojekt in der Geschichte von Illinois zu errichten, das durch private Kapitalinvestitionen in Milliardenhöhe vorangetrieben wird, sowie die dadurch geschaffenen Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Vorteile sind in Arlington Heights gefährdet“, heißt es in der Erklärung des Teams. „Das stadionbasierte Projekt erfreut sich in Arlington Heights, Chicagoland und dem Bundesstaat weiterhin großer Beliebtheit. Allerdings spiegelt die ursprüngliche Bewertung der Immobilie mit dem Fünffachen des Steuerwerts von 2021 und die kürzlich mit Churchill Downs für 2022 vorgenommene Einigung, die dreimal so hoch ist, dies nicht wider Das Grundstück ist in seinem aktuellen Zustand nicht betriebsbereit und wirtschaftlich nicht rentabel. Wir werden die laufenden Abrissaktivitäten fortsetzen und auf einen Weg nach vorne in Arlington Heights hinarbeiten, aber dies ist nicht mehr unser alleiniger Fokus. Es liegt in unserer Verantwortung, anderen Kommunen in Chicagoland zuzuhören über potenzielle Standorte, die diese transformative Chance für unsere Fans, unseren Club und den Bundesstaat Illinois nutzen können.“

Hayes sagte, obwohl er immer noch der Meinung sei, dass „das Grundstück in Arlington eindeutig der beste Standort für das Fußballstadion der Chicago Bears für die nächsten 50 Jahre oder länger sei“, verstehe er, dass „sie das tun müssen, was in ihrem besten Interesse ist, basierend auf den zuvor gestellten Herausforderungen.“ sie so weit hier, bis sie überwunden sind.

Das Team hatte zuletzt die Genehmigung erhalten, mit der ersten Phase der Abrisspläne in Arlington Heights zu beginnen.

Das Dorf gab letzten Monat auf seiner Website bekannt, dass die Genehmigung für Phase 1 des Projekts erteilt wurde, die den Abriss der Innenräume, insbesondere den Abriss der Tribüne, des Büros und des Jockeygebäudes, ermöglicht.

In den letzten Wochen wurde der mögliche Umzug nach Arlington Heights etwas komplizierter, nachdem der Cook County Assessor den geschätzten Wert des neu erworbenen Grundstücks des Teams angehoben hatte, was bedeutete, dass ihre Grundsteuerrechnung auf einen erheblichen Anstieg zusteuern könnte.

Das Team schloss im Februar den Kauf des 326 Hektar großen Geländes ab, auf dem sich die ehemalige Arlington International Racecourse befand, und zahlte 197,2 Millionen US-Dollar für das Grundstück. Der zuvor geschätzte Wert lag bei etwa 33 Millionen US-Dollar, aber im Rahmen der alle alle drei Jahre stattfindenden Neubewertung bezifferte das Büro von Gutachter Fritz Kaegi den Wert auf 197 Millionen US-Dollar. Diese Erhöhung könnte die Grundsteuerbelastung proportional erhöhen, was einem potenziellen Anstieg um das Sechsfache gleichkäme.

Die Bears bitten das Board of Review, den Steuerwert der Immobilie neu zu ermitteln. Eine Anhörung zu diesem Thema wird voraussichtlich im Juni stattfinden.

„Die Aufgabe unseres Büros besteht darin, Immobilien auf der Grundlage des Marktwerts zu bewerten“, sagte ein Sprecher des Büros des Cook County Assessor am Freitag. „Die Bewertung des ehemaligen Arlington Racecourse-Geländes im Jahr 2022 steht im Einklang sowohl mit dem Kaufpreis der Immobilie im Jahr 2023 als auch mit dem Preis pro Quadratfuß anderer Grundstücke ähnlicher Größe in der Gegend. Die Fakten sprechen für sich.“

„Ich hoffe, dass die Bears mit Arlington Heights weitermachen“, sagte Hayes. „Ich würde sie nicht davon abhalten, andere Optionen zu prüfen, aber ich denke, dass sie letztendlich feststellen werden, dass dies die beste Option ist.“

Er fügte hinzu, dass er auf eine baldige Lösung der Steuerfragen hoffe.

Der Village Board in Arlington Heights fügte hinzu, dass die Nähe der Anlage zum O'Hare Airport, der Interstate 90, der Route 53 und Metra sie zu einem „einzigartigen, einzigartigen“ Standort mache.

„Es ist klar, dass der Chicago Bears Football Club das einzigartige Potenzial dieses Standorts erkennt, wie der jüngste Kauf des Grundstücks zeigt. Das Village ist bestrebt, mit dem Club und allen anderen regionalen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um die mögliche Sanierung dieses Standorts weiter zu prüfen.“ „Wir müssen diesen Standort verbessern und die unvermeidlichen Herausforderungen meistern, die mit großen Entwicklungsbemühungen einhergehen“, sagte das Dorf in einer Erklärung.

Da weitere Standorte erkundet werden, hofft Naperville, im Rennen zu sein.

Ein Sprecher von Naperville bestätigte, dass Bürgermeister Scott Wehrli „sich an die Chicago Bears-Organisation gewandt hat, um sie als florierende Gemeinde mit zahlreichen Möglichkeiten für Unternehmensinvestitionen vorzustellen.“

„Da die wirtschaftliche Entwicklung einer seiner Hauptschwerpunkte ist, wird der Bürgermeister weiterhin die Vorteile von Naperville für Unternehmen in ganz Chicago und im ganzen Land hervorheben“, sagte Sprecherin Linda LaCloche in einer Erklärung. „Zu diesen Vorteilen gehört auch, dass Naperville die zweitgrößte Volkswirtschaft in Illinois ist.“ Mit gut ausgebildeten Arbeitskräften, erstklassiger öffentlicher Sicherheit, einer lebendigen Innenstadt, hervorragenden öffentlichen Verkehrsmitteln und der Nähe zu wichtigen Autobahnen ist es eine attraktive Gemeinde für alle Arten von Unternehmensinvestitionen.“

In einem Brief an Kevin Warren, Präsident und CEO der Bears, betonte Wehrli letzte Woche die Zugänglichkeit der Community und sagte, dass für das zukünftige Zuhause der Bears bereits mehrere Standorte verfügbar seien oder bald verfügbar sein werden.

„Als lebenslanger Bears-Fan respektiere ich die Entscheidung des Teams, dass die Entwicklung und der Betrieb eines eigenen Stadions für den Erfolg auf dem Spielfeld und das Streben nach Meisterschaften von entscheidender Bedeutung sind“, heißt es in dem Brief. „Im Namen der Stadt Naperville möchte ich unserer Gemeinde Ihre Organisation offiziell vorstellen, während Sie Ihren geplanten Umzug in Betracht ziehen oder neu bewerten. Die Stadt würde sich über die Gelegenheit freuen, Ihre Geschäftsanforderungen und unsere verfügbaren Immobilien zu prüfen.“